Los compuestos orgánicos más simples
están formados unicamente por Carbono e Hidrógeno y reciben el nombre genérico
de Hidrocarburos. Su principal fuente natural es el petróleo.
Clasificación:
Para clasificar los hidrocarburos se
tienen en cuenta factores como el tipo de cadena que forman los átomos de
carbono -abierta o cerrada- y los tipos de enlace presentes -simple, doble o
triple-.
Acíclicos: hidrocarburos de cadena
abierta.
Cíclicos: hidrocarburos de cadena
cerrada.
Entre los hidrocarburos acíclicos
podemos distinguir:
Saturados, con todos los enlaces
simples, también llamados alcanos.
Insaturados, los que contienen
dobles o triples enlaces. Si solo tienen enlaces dobles se llaman alquenos y si
tienen enlaces triples se les denomina alquinos.
Entre los hidrocarburos cíclicos
distinguiremos otras dos clases:
Aromáticos, que contienen al menos
un ciclo de 6 átomos de carbono, con tres dobles enlaces alternados.
Alifáticos, los que no son
aromáticos. En ellos podemos, a su vez, distinguir: cicloalcanos (solamente
enlaces simples), cicloalquenos (algún enlace doble) y cicloalquinos (algún
enlace triple).
Fórmula condensada de los
hidrocarburos.
Los alcanos tienen siempre una
fórmula del tipo CnH2n+2. El nombre saturados significa que poseen el mayor número
posible de átomos de Hidrógeno (en relación al número de átomos de Carbono que
presenten).
Cada ciclo resta 2 H a dicha
fórmula. Cada doble enlace resta también 2 H y cada triple enlace resta 4 H a
la fórmula resumida.
Por ejemplo, un compuesto de fórmula
resumida C8H14 (n = 8) tendría 18 H (2×8 + 2) si fuese un alcano. Como tiene 4
H menos puede presentar:
dos ciclos,
dos dobles enlaces,
un ciclo y un doble enlace o
un triple enlace.